Miasto (2200 mieszkańców) położone w dolinie Kaczawy, przy szosie Złotoryja – Kaczorów. W 1195 r. książę Bolesław I Wysoki zbudował tu drewniany kościółek. Miejscowość wzmiankowana była w 1268 r., od 1286 r. wchodziła w skład księstwa świdnicko-jaworskiego. Książę Bolko I Surowy nadał jej w 1296 r. prawa miejskie. Od 1321 r. należała do Zedlitzów, w 1543 r. stała się samodzielnym miastem. Załamanie rozwoju Świerzawy przyniosła wojna 30-letnia (1618-48). W latach 1818–1932 mieściła się tu siedziba powiatu, wspólnie z Bolkowem. W 1973 r. Świerzawa utraciła prawa miejskie, przywrócone w 1984 r.